A citadellát Szalah El-Din (a magyar történetek Szaladin szultánja, illetve Jeruzsálem visszafoglalója a keresztesektől) építtette a szíriai keresztes várak mintájára, hogy védje Kairót.
Szaladin szultán az erőd legkiemelkedőbb pontjára építtette Mohamed Ali mecsetjét. Az épület a konstantinápolyi Kék Mecset mintájára épült, (1824 -1854) és lenyűgöző minaretjeivel impozáns látványt nyújt a Kairó feletti magaslaton.
Innen jól látható a Mokattam hegy, ahol a piramisok burkoló köveit, a méltán nagyra becsült Turai mészkövet bányászták. Mai napig jól kivehetők e fejtések szabályos nyomai.
A mecset belseje gazdagon díszített és itt található Mohammed Ali sírja is.
